O prefeito Eduardo Paes anunciou na tarde desta quinta-feira (25/07) a transferência para a Praia de Copacabana da Vigília e da Missa de Envio da Jornada Mundial da Juventude, que aconteceriam neste sábado e domingo no Campus Fidei, em Guaratiba. A decisão foi tomada após as fortes chuvas dos últimos dias, que deixaram o local sem condições de receber confortavelmente os peregrinos (estimados em mais de 1,5 milhão de pessoas). O anúncio foi feito em entrevista coletiva realizada em conjunto com o ministro da Justiça, José Eduardo Cardozo; o ministro-chefe da Secretaria-Geral da Presidência da República, Gilberto Carvalho; e o bispo auxiliar do Rio de Janeiro, Dom Paulo César. 

- Tomamos a decisão de cancelar os eventos que iriam acontecer em Guaratiba no sábado e no domingo. As chuvas intensas desde segunda-feira deixaram aquele espaço, sob o ponto de vista inclusive de saúde, impraticável de se realizar os eventos. Colocaríamos a saúde das pessoas em risco. Não é só uma inviabilidade estética pelo fato de boa parte da área ter sofrido alagamentos e ter uma lama.  Nós seguimos o que os técnicos determinaram e vamos transferir a vigília para Copacabana. Pedimos desculpas aos moradores do bairro, mas não tínhamos outra alternativa - disse Paes, que vai anunciar nesta sexta-feira o novo esquema operacional da cidade para o fim de semana, já que a programação do Papa (que participaria dos dois eventos) sofrerá alterações.

Em nota oficial, a organização da Jornada Mundial da Juventude anunciou que, diferentemente do que aconteceria no Campus Fidei, onde os participantes passariam toda a noite em vigília, em Copacabana a programação será encerrada após a Vigília de Oração com o Papa Francisco (prevista para começar no sábado, 27, às 19h30) e retornará no domingo (28/07), às 10h, com a presença do pontífice.
 

O ministro da Justiça ressaltou que a decisão foi tomada em consenso com todos os órgãos envolvidos:

- Essa avaliação da inviabilidade da área de Guaratiba para a realização do evento foi feita de maneira absolutamente consensual com todos os setores técnicos envolvidos na organização da Jornada. A decisão para que o evento se realize em Copacabana foi baseada numa avaliação já existente e que mostra que o estado do Rio de Janeiro já tem uma expertise de realização de grandes eventos neste local, como o Réveillon.

O prefeito pediu compreensão aos moradores de Copacabana, que terão quatro dias seguidos de grandes eventos na praia ( incluindo a Cerimônia de Acolhida, nesta quinta-feira, e a Via-Sacra, na sexta, ambas com a presença do Papa) e explicou por que a Praia de Copacabana – que já era o Plano B caso as chuvas inviabilizassem o uso do terreno de Guaratiba - não foi utilizada desde o primeiro momento como sede da Vigília e da Missa de Envio. Segundo ele, é  tradição da Jornada Mundial da Juventude realizar uma missa e uma Via Sacra em um local e a Vigília – momento em que os peregrinos passam uma noite rezando em um determinado local – numa área diferente da primeira: 

- Quando começamos a planejar com o Comitê Organizador, ficou claro que os dois primeiros seriam realizados em Copacabana, um lugar mais adensado da cidade. A Vigília e a Missa de Envio, pelas suas especificidades (como a caminhada dos peregrinos), precisavam de um local mais adequado. Para se ter uma ideia, em Madri os peregrinos caminharam cerca de 11km e na Alemanha 20km. Era preciso encontrar uma área na cidade que pudesse acolher mais de um milhão e meio de pessoas que passariam a noite.  Além disso, também havia um pleito do Comitê Organizador de que o evento deveria ser realizado numa área icônica e turística da cidade, como a Zona Sul, mas também que uma parte da Jornada também fosse levada para uma área mais carente. Infelizmente, também não é natural, nesse período do ano, essa quantidade de chuva. 

Dom Paulo aprovou a transferência e a organização da cidade para a JMJ: 

- A cidade está bonita. A JMJ está se desenvolvendo e não poderíamos comprometer essa beleza da Jornada e da visita do Papa levando a juventude para Guaratiba, mediante a situação em que se encontra o campo. Seria uma atitude irresponsável nossa se mantivéssemos a vigília ali.

Na vigília em Copacabana os jovens poderão dormir na areia da praia, mas é proibido o uso de barracas, assim como seria em Guaratiba. Como de costume em vigílias, os jovens passarão a noite em sacos de dormir. Toda a estrutura dos eventos, como serviços de saúde e banheiros, serão transferidos para Copacabana.