O prefeito Eduardo Paes visitou, nesta quarta-feira (08/06), o novo Túnel Prefeito Marcello Alencar, que faz parte da reestruturação urbana da Região Portuária. O maior túnel subterrâneo do país substituirá o Elevado da Perimetral e terá a primeira galeria inaugurada no próximo dia 19 de junho. No local, Paes apresentou à imprensa como será a estrutura viária da região, a partir deste sábado (11/06), para a abertura da mais nova via subterrânea da cidade.

Com 3.382 metros, o Túnel Marcello Alencar vai do Armazém 8 do Cais do Porto à Praça XV e faz parte da nova Via Expressa, que substitui a Perimetral e ligará a Avenida Brasil e a Ponte Rio-Niterói ao Aterro do Flamengo. Ele é composto por duas galerias: Continente (sentido Aterro do Flamengo) e Mar (sentido Avenida Brasil). A galeria Continente, com 3.370 metros e capacidade para receber até 55 mil veículos por dia, vai ser a primeira a ser inaugurada.

- Essa é uma entrega super importante para a cidade. A ausência desse túnel, que substitui a Perimetral, foi um fator de muito engarrafamento, não só no Centro da cidade, mas também na Zona Sul, no Aterro do Flamengo e na Avenida Brasil. Com esse túnel, teremos uma redução de volumes nos túneis Rebouças e Santa Bárbara. Com o maior túnel da cidade e maior túnel urbano do país, criamos uma alternativa viária importante para a cidade – explicou o prefeito, que também destacou a importância da revitalização da Zona Portuária para a cidade:

- O objetivo disso daqui era privilegiar o pedestre, as pessoas que curtiam a cidade, revitalizar essa paisagem da cidade e devolver o encontro com a Baía de Guanabara.

Para adequar a configuração viária do Centro e da Região Portuária da cidade à abertura da Via Expressa e Túnel Prefeito Marcello Alencar, a Secretaria Municipal de Transportes e a Companhia de Engenharia de Tráfego do Rio (CET-Rio) vão implementar mudanças na circulação de veículos, trazendo melhorias ao trânsito nas regiões.

As modificações começam a zero hora de sábado (11/06), com novos acessos de veículos ao Aeroporto Santos Dumont. Os motoristas que vierem do Aterro do Flamengo em direção ao aeroporto vão utilizar a antiga alça no sentido Centro, localizada a cerca de 120 metros antes da entrada do Trevo dos Estudantes. A circulação da via será em direção à Avenida Almirante Silvio de Noronha, que passará a ter sentido único em vez de mão dupla, como ocorre atualmente.

Na chegada à avenida, os motoristas farão o contorno no estacionamento do aeroporto e seguirão para os terminais de embarque e desembarque. Os veículos vindos da Avenida Beira-Mar também contarão com novo acesso, a partir do Trevo dos Estudantes seguindo para a Avenida Almirante Silvio de Noronha.

No mesmo dia, será fechada a ligação do Aterro do Flamengo com a Av. Presidente Antônio Carlos, completando a nova circulação de veículos no entorno do aeroporto Santos Dumont. Com isso, o acesso à avenida será apenas pelo Trevo dos Estudantes para quem vem do Aterro. 

As alterações na Região Portuária terão início no dia 17 de junho a partir das 22h, quando será fechado o acesso da Av. Brasil, Linha Vermelha e Ponte Rio-Niterói à Rua Comandante Garcia Pires e à Av. Cidade de Lima ("Binarinho"). Com isso, o acesso à rodoviária será feito pelo Viaduto do Gasômetro em direção à Via Binário do Porto. 

Os ônibus intermunicipais e municipais passarão a trafegar pela faixa exclusiva do futuro BRT Transbrasil na Avenida Rodrigues Alves até a Rua da Gamboa, na Cidade do Samba. 

No dia 19 de junho, será inaugurada a Via Expressa que ligará a Avenida Brasil e Ponte Rio-Niterói ao Aterro do Flamengo. A nova via terá três faixas no sentido único com saída direta para Avenida General Justo, tornando-se um importante acesso ao aeroporto Santos Dumont e bairros como Castelo, Botafogo e Copacabana. 

Apenas ônibus executivos ("frescões") municipais e intermunicipais irão trafegar pela Via Expressa, sem parada. Será proibida a circulação de caminhões na nova via. 

A Via Expressa vai desafogar o fluxo de veículos nos túneis Santa Bárbara e Rebouças, cuja redução de tráfego é estimada em 30% e 20%, respectivamente, no horário de pico da manhã. No Santa Bárbara, sentido Zona Sul, a redução será de 800 veículos de um total de 3.400 no horário de pico da manhã. Já o Rebouças, no sentido Zona Sul, no mesmo horário, terá redução de 700 veículos do total de 4.200, segundo estimativa.

O novo túnel integra o conjunto de mudanças promovido pela Prefeitura do Rio na construção de um novo modelo de mobilidade urbana. Na região do Porto Maravilha, as vias Binário do Porto (inaugurada em novembro de 2013) e Expressa substituem o conjunto Avenida Rodrigues Alves e Elevado da Perimetral. As alterações redesenham o sistema viário, criam novas áreas para pedestres e ciclistas e introduzem novos meios de transporte como o BRT, que entrará em operação em 2017, e o Veículo Leve sobre Trilhos (VLT), com a primeira etapa Rodoviária-Aeroporto inaugurada no dia 5 de junho.

O túnel foi construído e será operado pela Concessionária Porto Novo, contratada pela prefeitura para executar as obras e prestar serviços públicos nos 5 milhões de metros quadrados da Área de Especial Interesse Urbanístico da Região do Porto do Rio de Janeiro. Tem duas baias de refúgio em cada sentido e nove portas de emergência entre as galerias com distância aproximada de 300 metros entre cada uma. Duas delas serão voltadas também ao acesso de veículos em atendimentos de emergências.

As obras da Via Expressa e do Túnel Prefeito Marcello Alencar foram iniciadas em outubro de 2012 com a abertura de um poço de serviço entre as ruas Sacadura Cabral e Venezuela e realizadas por 1.100 operários. A implosão da Perimetral para ser substituída pelas Vias Binário do Porto e Expressa foi feita em 24 de novembro de 2013.